Tras meses de negociaciones, Canadá y Google llegaron esta semana a un acuerdo “histórico” para que el gigante californiano pague una compensación a los medios de comunicación del país a cambio de la distribución de sus contenidos.
La ministra de Patrimonio Pascale St-Onge anunció que Google proporcionará una ayuda financiera de 100 millones de dólares canadienses al año (74 millones de dólares), aunque la cifra será ajustada cada año con la inflación.
El Ejecutivo canadiense, además, se reservará el derecho de revisar los términos del pacto si Google llega a un acuerdo más ventajoso para los medios en otros países.
“Estamos muy contentos de haber podido llegar a un acuerdo con Google para garantizar que los periodistas, incluidos los pequeños medios locales, reciban apoyo durante los próximos años”, celebró el primer ministro Justin Trudeau.
(Lea también: Texas: todos los migrantes tendrían que mostrar este documento con la nueva ley)
El acuerdo es consecuencia de la aprobación en Canadá de la Ley de Noticias en Línea, que exige a Google y Meta (empresa matriz de Facebook e Instagram) que compensen a los medios por compartir sus contenidos en las plataformas.
La medida es un intento de Ottawa de impulsar una industria que ha sufrido pérdidas masivas de ingresos publicitarios. Con ella, el gobierno federal busca frenar el deterioro de la prensa en un país en el que han cerrado 500 medios de comunicación en los últimos 15 años.
El gobierno federal busca frenar el deterioro de la prensa. En la foto, el primer ministro de Canadá, Justin Trudeau.
Bloomberg
La ley, conocida como C-18, entrará en vigor el 19 de diciembre, pero Meta y Google se habían manifestado en su contra tras su aprobación en agosto.
Los directivos de las plataformas argumentaron que no obtienen muchos beneficios económicos de las noticias, y que en realidad están prestando un servicio a los medios de comunicación, grandes y pequeños, ayudándoles a llegar a los lectores, a los suscriptores potenciales y a los anunciantes.
En respuesta a la ley, Meta bloqueó todos los enlaces a contenidos informativos de Canadá en Facebook e Instagram para evitar efectuar pagos. Una medida que ha golpeado a los medios de comunicación empresariales que dependían de Facebook para llegar a sus comunidades, incluidas las pequeñas organizaciones que a veces son las únicas proveedoras de noticias locales en las zonas rurales de Canadá.
(Le puede interesar: EE.UU. y Colombia: ¿por qué la relación en lucha antidrogas está en una encrucijada?)
Es el caso de ciudades de Woodstock y Saint Andrews, en la provincia oriental de Nuevo Brunswick, una zona ignorada por las publicaciones nacionales y desatendida por las redacciones regionales, y a las que la medida de Facebook les arrebató su principal canal de distribución en línea.
Google, por su parte, había amenazado con eliminar las noticias de los resultados de búsqueda antes de que la ley entrara en vigor. La eliminación de noticias del motor de búsqueda más popular del mundo, de hecho, hubiera perjudicado a los medios de comunicación aún más que la medida de Meta, pues Google es el principal motor de tráfico de muchas publicaciones.
Meta bloqueó todos los enlaces a contenidos informativos de Canadá en Facebook e Instagram para evitar efectuar pagos.
iStock/ EFE
Para tratar de resolver el impasse, el gobierno de Trudeau propuso contribuciones específicas en dólares equivalentes al menos al 4 por ciento de sus ingresos anuales en Canadá, lo que supone unos 172 millones de dólares canadienses al año para Google y 62 millones de dólares canadienses para Facebook. El pacto logrado finalmente con Google supone una suma menor y Meta aún se niega a pagar a los medios canadienses.
El acuerdo alcanzado establece que Google determinará cómo negociará con los medios la distribución de los 100 millones de dólares canadienses. Google también se compromete a seguir ofreciendo programas a las empresas de información canadienses para la formación de sus empleados y el uso de herramientas digitales.
(Siga leyendo: La guerra que puede estallar en el vecindario / Análisis de Mauricio Vargas)
No proporcionará al periodismo canadiense el nivel de apoyo que esperábamos ver
Brent Jolly, presidente de la Asociación Canadiense de Periodistas, aseguró que el acuerdo es algo bueno y añadió que se habría “preocupado por el futuro de la industria” si Google hubiera decidido bloquear los contenidos multimedia de su motor de búsqueda.
El movimiento de defensa de los medios ciudadanos Les Amis teme, sin embargo, que la suma prometida por el gigante estadounidense no sea suficiente para rescatar un rubro en crisis.
“Si bien este acuerdo proporcionará una inyección de fondos muy necesaria al sector de los medios de comunicación canadienses, no proporcionará al periodismo canadiense el nivel de apoyo que esperábamos ver”, dijo a la AFP su directora general, Marla Boltman.
*Con AFP, Efe y Bloomberg
